Testimonios de tres jóvenes gays que crecieron en el “Cinturón de la Biblia” en EE.UU.

Tyler, en el corazón del estado norteamericano de Texas tiene una población de alrededor de 100.000 personas y es el hogar con más de 90 iglesias. Como parte del Cinturón de la Biblia, esta pequeña ciudad enclavada el este de Texas no es la más acogedora para el colectivo LGBTI. Kendall Phillips, Zach Smith y Thomas Blakeley son tres jóvenes gays que nacieron en Tyler. A pesar de crecer en la misma ciudad, cada uno tiene diferentes historias sobre cómo ser gay en una ciudad ultracristiana les ha afectado a su vida personal. Unos testimonios que Rafaella Gunz recogía para el portal Gay Star News.

Kendall Phillips se volvió hacia el cristianismo

Tiene 23 años y es el único de los tres que todavía vive en Tyler. Después de salir del armario en la escuela secundaria, Phillips se sintió presionado para volver dentro. “Un lugar como Tyler te hace sentir subordinado cuando compartes una verdad como esa”, dice, “El escenario en esta ciudad es o eres heterosexual o vas a ir al infierno … y fui predicado ese escenario demasiadas veces para contarlo”.

Según Phillips, la religión desempeñó un papel importante en su abnegación. “Quería complacer a mis padres y, lo que es más importante, pensé que agradaría a Dios si negaba mi orientación sexual”, dice. Volver al armario provocó que su equilibrio mental sufriera mucho.

“No hablaba con nadie y me cerré al mundo. Me odiaba porque no era hetero y sabía que no podía cambiarlo. Realmente quería que Dios me amara”. Phillips comenzó a leer la Biblia todos los días y a decirle a la gente que Dios cambió su vida: “Creo que estaba tratando de convencerme de que fui liberado de la homosexualidad más de lo que creía y no lo estaba en absoluto. Pensé que al ir a la iglesia cada miércoles y domingo y rezar para que Dios “me arreglara”, finalmente Dios estaría feliz conmigo pero, cuanto más oraba, más sabía que era gay”.

Pronto, esta negación fue demasiado para Phillips, que está abierto de nuevo a su homosexualidad y ya no se identifica como un cristiano.

Zach Smith tuvo que soportar la terapia de conversión

También de 23 años, encontró un gran apoyo de sus amigos de la escuela secundaria al salir como gay a los 17 años. Sin embargo, confesarlo a sus padres era otra cosa porque sabía que no tendría apoyo: “Mis padres son cristianos, bautistas, fundamentalistas, jóvenes creacionistas de la Tierra y muy, muy republicanos”, explica.

“Mi padre miró mi ordenador sin mi permiso y encontró conversaciones de Skype entre yo y uno de mis amigos en la escuela que también era gay”, dice Smith y continúa, “No me enfrentaron después de su descubrimiento. Durante aproximadamente un mes mi mamá se acercaba a mí, me abrazaba y empezaba a llorar. Durante el mes siguiente empecé a sospechar que eran conscientes…”.

Smith recuerda haber tenido una fuerte discusión con su madre, tras la cual, las cosas fueron cuesta abajo. A Smith se le dijo que sería expulsado de la casa si no aceptaba tener una llamada de Skype con un consejero cristiano con sede en Florida especializado en terapia de conversión.

“El consejero me hizo muchas preguntas, la mayoría de ellas eran una variación de ‘¿qué pasó en tu infancia que te hizo gay?'”, relata Smith. “Él intentó varias veces persuadirme que nunca podría ser feliz como una persona gay, pero yo tenía una resolución muy fuerte y le dije repetidamente que no sólo era gay, sino que yo era el más feliz que había estado desde entonces.  Finalmente, el consejero les dijo a mis padres que no podía obligarme a ser sincero. Estaban devastados”.

Después de esto, los padres de Smith trataron de conseguir ingresarlo en Exodus International, el centro de conversión gay más grande de los Estados Unidos. Como acababa de cumplir 18 años, se negó, sabiendo que legalmente no podían obligarlo a hacerlo.

Aunque Smith se identificó una vez como cristiano, estas experiencias le han hecho distanciarse de la religión. “Yo solía ser un cristiano muy devoto, incluso quería ser un pastor en un punto de mi vida pero viendo el odio de mis padres y los cristianos en general, y que me dijeron repetidamente que iría al infierno por ser gay me llevó a un comprensión de que mi fe y mi sexualidad eran intrínsecamente incompatibles”.

Ahora, Smith vive en Dallas, Texas y tiene una relación tensa con sus padres. “Seis años después de que me fuí, mis padres todavía piensan que estoy viviendo una vida de pecado y ellos repetidamente amenazaron con negarme mientras yo estaba en la universidad”, afirma. Pero el joven todavía ama a sus padres, a pesar de sus deficiencias, y espera que algún día revisen su postura sobre la homosexualidad.

Thomas Blakeley guardó silencio sobre su homosexualidad

Tiene 22 años. Se dio cuenta de que era gay en la escuela secundaria. “Nunca lo expliqué explícitamente públicamente, y traté de vivir bajo un disfraz de heterosexualidad durante el resto de mi tiempo en All Saints Episcopal School cuando salí del armario en privado delante de mis amigos”, recuerda.

“Hubo innumerables momentos en los que me acusaron abiertamente de ser gay, hasta el punto de que incluso la idea de ser descubierto provocaba un ataque de pánico. Viví bajo este temor durante la mayor parte de mi juventud, y me encontré negándome a mií mismo en la edad adulta, incluso después de vivir como un hombre gay y ser perfectamente abierto sobre mi sexualidad”, dice.

En su último año de escuela secundaria, solo sabían su condición sexual unos 15 amigos. “No salí más allá de esta cuota por dos razones similares, pero igualmente polarizadoras”, explica Blakeley. “La primera fue porque no quería que volviera la palabra a mis padres, a quienes todavía no se lo había dicho. Si lo tuviera, había un temor muy real de ser expulsado de la casa; la segunda razón fue porque había visto cómo se había tratado a la gente que había salido antes. Hubo un momento que recuerdo claramente, probablemente de mi año de secundaria, después de que [Kendall Phillips] salió. Yo estaba montado en un coche con un amigo que criticó su decisión de salir por todo el tormento que recibió. Fue a causa de esa conversación que deliberadamente decidí volar y aparentemente reinventarme”.

Blakeley ahora vive en la ciudad de Nueva York y está terminando la universidad. Debido a que su familia es conservadora y ni siquiera tuvieron una conversación con él sobre la sexualidad, todavía no saben que él es no sólo gay, sino también demisexual.

“Hay un dicho, que es que si conduces a cualquier esquina de las calles de Tyler, encontrarás un banco o una iglesia. Creo que es fácil vilipendiar a una comunidad como Tyler, especialmente cuando tan claramente no encajas en su perfil típico. Pero, por cierto, para cada homófobo furioso que me encontré, también había un individuo de mente abierta, bastante tolerante que me hizo tener esperanzas en la humanidad”.